L’Union européenne a procédé à une réforme de ses politiques de cohésion et de développement rural pour la période 2007-2013. Cette réforme vise à rendre les actions structurelles :
 

• plus ciblées sur les orientations de l’Union européenne pour une « économie de la connaissance » compétitive et durable avec les stratégies de Lisbonne et Göteborg
   
• plus concentrées sur les régions les moins favorisées tout en prenant en compte les besoins des régions des nouveaux Etats membres
   
• plus décentralisées et mises en œuvre de façon simplifiée, plus transparente et plus efficace.